Parlerò dell'azatioprina qui, poiché esistono molti farmaci immunosoppressori diversi che agiscono in modi diversi. Il sistema immunitario è una cosa complessa e la maggior parte ne inibisce solo un aspetto particolare.
Azatioprina
L'azatioprina è un farmaco immunosoppressore. È in circolazione da molto tempo ma è ancora ampiamente utilizzato. A differenza di alcuni farmaci moderni che inibiscono vari mediatori dell'infiammazione (come gli inibitori del TNF), l'azatioprina agisce a livello del DNA per prevenire la replicazione del DNA (bloccando la costruzione del DNA dalle purine elementi costitutivi e la creazione di purine) e quindi inibiscono la proliferazione e la funzione dei globuli bianchi (linfociti in particolare).
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L'azatioprina è tra i più antichi agenti immunosoppressori farmacologici attualmente in uso. Negli ultimi 50 anni, l'azatioprina è stata utilizzata nel trattamento di neoplasie ematologiche, malattie reumatologiche, trapianto di organi solidi e malattie infiammatorie intestinali.
Il farmaco è un analogo delle purine e il meccanismo d'azione accettato è a livello di DNA. Infine, l'azatioprina può quindi essere incorporata nel DNA replicante e può anche bloccare il percorso della sintesi delle purine. È questa azione che si ritiene contribuisca alla sua specificità relativa ai linfociti a causa della loro mancanza di una via di salvataggio. Tuttavia, gli effetti sul blocco della replicazione del DNA non hanno mai spiegato completamente tutti i risultati clinici e di laboratorio dell'immunosoppressione indotta dall'azatioprina.
Questo effetto sulla replicazione del DNA spiega anche alcuni dei potenziali effetti collaterali, come l'aumento del rischio di alcuni tumori, nonché la maggiore suscettibilità alle infezioni condivisa da tutti gli immunosoppressori. Ecco perché le infezioni devono essere identificate e trattate rapidamente nelle persone che assumono farmaci come questo. Si raccomandano anche le vaccinazioni per l'influenza e lo pneumococco ( nel Regno Unito).
Altre fonti :
Per chiunque sia interessato, ecco due immagini che mostrano la struttura chimica dell'azatioprina a sinistra e della purina (che inibisce attraverso il mimetismo molecolare) a destra. La somiglianza è evidente, sebbene l'azatioprina sia metabolizzata a 6-mercaptopurina prima che abbia effetto.
È interessante notare che il mimetismo molecolare è spesso un fattore nello sviluppo di malattie autoimmuni (per le quali l'azatioprina è generalmente utilizzata) e anche un modo di trattarle, come nel caso dell'azatioprina.
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