Sì, puoi sviluppare un'allergia alimentare da adulto.

Apparentemente nessuno sa davvero perché, ma un paio di teorie plausibili:

• essere esposto ad allergeni quando il sistema immunitario è indebolito, come durante una malattia o una gravidanza
• non essere esposto a un livello sufficientemente alto di allergene da bambino ma raggiungendo quella soglia in età adulta

Dal blog Food Allergy Research & Education (FARE), New Findings in Adult-Onset Food Allergy ( lo studio originale è qui ma dietro un paywall):

Almeno il 15% delle persone con allergie alimentari sviluppa la condizione dopo i 18 anni, suggerisce un nuovo studio. ... L'età della prima reazione ha raggiunto il picco durante i primi anni '30, con un'età dei pazienti compresa tra 18 e 86 anni. Un altro risultato importante è stato che un'età avanzata al momento della diagnosi era associata a un rischio più elevato di reazioni gravi. Inoltre:

• Una percentuale più alta dei pazienti era di sesso femminile, il che contrasta con la predominanza maschile dell'allergia alimentare nei bambini.
• Le cinque allergie alimentari più comuni in questo gruppo erano crostacei, noci, pesce, soia e arachidi. I partecipanti allo studio hanno anche identificato 14 altri alimenti come fattori scatenanti allergici.
• Circa il 16% dei pazienti era allergico a più di un alimento.

Un piccolo accenno: Sebbene non si sappia davvero come si sviluppano le allergie (sia nei bambini che negli adulti), una possibilità è la sindrome allergica orale, in cui l'esposizione (e allergia) al polline delle piante può portare a una reazione allergica al cibo. È un po 'diverso dallo shock anafilattico.

La possibilità che ciò accada a te: questo articolo del Mass General Hospital afferma che "circa 4 % della popolazione adulta degli Stati Uniti è allergica al cibo - circa 9 milioni di noi ". Di quel 4%, il 15% (1,35 milioni o 0,6% degli adulti statunitensi ) svilupperebbe l'allergia dopo i 18 anni.

La questione della salute pubblica è davvero speculativa. Ovviamente sarebbe molto utile per quelle persone che sono allergiche o a rischio di sviluppare un'allergia, poiché non sarebbero esposte al trigger alimentare. Tuttavia, molti di questi allergeni sono estremamente diffusi nella produzione alimentare moderna (arachidi, soia), il che significa che il cibo può essere prodotto in modo meno costoso. Probabilmente è più pratico enfatizzare gli allergeni nelle liste degli ingredienti (come si fa negli Stati Uniti) per consentire agli adulti già allergici o semplicemente preoccupati di evitare ingredienti preoccupanti.