Anche se sembra logico che tu debba considerare solo il deficit o il surplus del bilancio energetico per vedere se aumenterai o perderai peso, questo non funzionerà perché il corpo regolerà il tasso metabolico per mantenere un certo quantità di riserve energetiche. La quantità di grasso che il tuo corpo decide di conservare dipenderà dalla tua forma fisica e dai livelli di attività fisica, dall'assunzione di minerali essenziali per il mantenimento della forma fisica, dalla quantità di sonno che dormi ecc. Ecc. In generale, quando si vive uno stile di vita malsano , la regolazione del tasso metabolico da parte del tuo corpo tenderà a portare a maggiori riserve di grasso.
Da un punto di vista teorico, questo è abbastanza facile da capire. Qualunque siano i precisi meccanismi biochimici coinvolti nella regolazione del metabolismo (non tutto è noto), resta il fatto che tutti questi meccanismi si sono evoluti per massimizzare la probabilità di sopravvivenza degli animali in Natura che ovviamente non fanno il conteggio delle calorie.
Uno dei problemi che l'evoluzione ha dovuto risolvere è stato come essere sicuri di non morire di fame a causa di una piccola carenza nel bilancio energetico che non puoi compensare. Supponiamo di mangiare un panino al giorno del valore di 100 Kcal in meno e di camminare un po 'di più in modo da consumare 100 Kcal in più al giorno. Anche se questo potrebbe portare a una perdita di peso, non è possibile che continuerai a perdere peso senza limiti. Tuttavia, l'ipotesi ingenua del conteggio delle calorie suggerisce che un deficit di 200 Kcal al giorno porterebbe a una tendenza alla perdita di peso a lungo termine di 1 kg di grasso ogni 40 giorni. Quindi, in poco più di 2 anni perderai 20 kg di peso, il che è chiaramente una sciocchezza.
Gli animali che vivono in natura potrebbero trovarsi a dover affrontare un po 'meno cibo, che è anche un po' più difficile da trovare. Se perdessero peso perché il tasso metabolico non può essere regolato attivamente, aumenterebbe solo a causa dello sforzo fisico, l'animale sarebbe condannato. Questo non ha senso per gli animali a sangue caldo che sappiamo avere meccanismi per regolare il tasso metabolico e che hanno tassi metabolici dieci volte superiori a quelli di cui hanno bisogno per sopravvivere a malapena.
Invece, ha molto più senso far dipendere il tasso metabolico dal grado di riempimento delle cellule adipose. Quindi, se c'è una carenza di bilancio energetico, l'animale inizialmente perderà peso, ma poi il tasso metabolico verrà abbassato, correggendo il bilancio energetico, si creerà un leggero surplus che permetterà di riempire le cellule adipose.
Anche se i meccanismi biochimici che il corpo utilizza per questo non sono ben compresi, ma recentemente è stato scoperto che le cellule adipose producono leptina, più una cellula adiposa è piena più leptina viene prodotto e oltre a regolare l'appetito, la leptina consentirà all'ipotalamo di produrre più TRH e il TRH consentirà alla ghiandola pituitaria di produrre più TSH e il TSH consentirà alla ghiandola tiroidea di produrre più ormone tiroideo.
Quindi il corpo probabilmente farà anche in modo che il set point per le riserve di grasso dipenda da fattori come la quantità di assunzione di cibo, i livelli di stress, il sonno, ecc. Il punto centrale delle riserve di grasso è massimizzare la probabilità di sopravvivenza, quindi la probabilità di un'emergenza alimentare, il tempo in cui può sopravvivere senza cibo, ecc. influenzeranno il set point per le sue riserve di grasso. Ha quindi senso che il risultato dell'evoluzione sarebbe che il set point sarebbe impostato più alto quando l'animale ha meno da mangiare, ha più stress non ottiene l'ottimale; quantità di sonno. In tal caso, un'emergenza alimentare è più probabile e quando si verifica è meno probabile che sopravviva con una determinata quantità di riserve di grasso. Quindi, la cosa intelligente da fare è risparmiare più energia in queste circostanze.
Al contrario, quando dormi meglio, mangi di più e ti alleni di più, il corpo penserà che le prospettive di un'emergenza alimentare sono minori e se ciò dovesse accadere, saresti in una posizione più forte per adottare misure per invertire la situazione. Quindi, non manterrai tutte le riserve di grasso, perché farlo comporta il costo di dover portare con te tutta quella zavorra di grasso tutto il tempo.