Il modo in cui questa domanda è inquadrata sembra una falsa dicotomia. La prima frase di un libro recente inizia con:
I FANS sono uno dei farmaci più prescritti in tutto il mondo per trattare il dolore e l'infiammazione.
Durante il trattamento, spesso vogliamo che l'infiammazione diminuisca se è superata.
Nel trattamento spesso vogliamo che il dolore diminuisca se è superata .
I progressi in quest'area hanno dimostrato che i prodotti COX-1 e COX-2 sono coinvolti non solo nel dolore e nell'infiammazione, ma anche nello sviluppo del cancro. In effetti, i progressi più eccezionali nel campo sono stati scoperti quando questi farmaci sono stati testati per prevenire il cancro gastrointestinale. Questi progressi e queste conoscenze non possono essere separati oggi dagli effetti dell'aspirina sul sistema cardiovascolare e sulla prevenzione e il trattamento del cancro. Inoltre l'aspirina viene ancora utilizzata per il trattamento a breve termine di raffreddore, febbre e dolore.
Angel Lanas: "FANS e aspirina. Recenti progressi e implicazioni per la gestione clinica", Springer: Svizzera, 2016 .
Non ci sono recettori del dolore da trattare con antidolorifici in questa classe di farmaci. Queste sostanze non sono state progettate per essere qualcosa, sono state scoperte e scoperte per avere una serie di effetti. Interagiscono con un'ampia gamma di recettori, vie di segnalazione e hanno una serie di conseguenze metaboliche.
Dal capitolo "Chimica":
Questa cascata di acido arachidonico è di grande importanza per l'infiammazione, il dolore e la febbre. La sintesi prostanoide è significativamente elevata nei tessuti infiammati, dove PGE2 e prostaciclina (PGI2) contribuiscono a questa risposta aumentando il flusso sanguigno locale, la permeabilità vascolare e l'infiltrazione dei leucociti. Questi prostanoidi causano anche sensibilizzazione periferica riducendo la soglia dei nocicettori periferici, mentre PGE2 e altre prostaglandine inducono sensibilizzazione nocicettiva centrale a livello dei neuroni del corno dorsale spinale. Infine, PGE2 agisce sull'ipotalamo per aumentare la temperatura corporea aumentando la produzione di calore e riducendo la perdita di calore. Allo stesso modo, l'inibizione della sintesi dei prostanoidi da parte dei FANS è responsabile di effetti collaterali indesiderati come tossicità gastrointestinale e renale, poiché i prostanoidi sono regolatori fisiologici della difesa della mucosa gastrointestinale e dell'omeostasi renale.
Concettualmente, riducendo solo l'infiammazione riduce il dolore se l'infiammazione ha causato il dolore. Se c'è dolore che viene ridotto da farmaci antinfiammatori senza infiammazione presente, l'effetto antinfiammatorio che si osserva essere una caratteristica di questi farmaci avrà scarso valore esplicativo.
In questo caso, questi farmaci possono fare entrambe le cose, separatamente o contemporaneamente. Non esiste un "sottoprodotto", ma una serie di effetti da aspettarsi. Se abbiamo bisogno di un solo effetto, bene, se abbiamo bisogno di entrambi gli effetti contemporaneamente, ancora meglio.